과거 트라우마가 현재 인간관계에 미치는 영향

트라우마란 무엇인가?

트라우마(Trauma)는 개인이 감당하기 어려운 정신적 충격이나 고통스러운 사건으로 인해 발생하는 심리적 상처를 말한다. 이는 사고, 폭력, 학대, 자연재해, 전쟁, 애도 등 다양한 사건으로부터 기인할 수 있다. 트라우마는 일시적인 불안과 우울을 유발할 수도 있지만, 심한 경우에는 수년간 지속되며 인간관계에 깊은 영향을 미친다.

심리학적으로 본 트라우마의 작용 방식

외상 후 스트레스 장애(PTSD)

외상 후 스트레스 장애(PTSD)는 대표적인 트라우마 관련 정신질환이다. 미국정신의학회(APA)는 PTSD를 '생명을 위협하는 사건을 경험한 후 지속적인 불안, 회피, 과각성 등의 증상이 나타나는 상태'로 정의한다. 이러한 증상은 대인관계에서도 회피적 태도, 감정 둔화, 분노 조절 문제 등으로 나타난다.

애착 이론과 트라우마

애착 이론(Attachment Theory)은 인간의 초기 관계 형성이 이후 성인기의 관계에 어떤 영향을 미치는지를 설명하는 심리학 이론이다. 영국의 정신과 의사 존 볼비(John Bowlby)는 "아이와 주 양육자 간의 안정적인 애착 형성은 평생의 정서적 안정성에 영향을 준다"라고 주장했다.

하지만 어린 시절 학대, 방임, 상실 등을 겪은 사람들은 불안정 애착(회피형, 불안형)을 갖게 되며, 이는 성인이 된 후에도 친밀한 관계를 맺는 데 어려움을 겪게 만든다.

 

트라우마가 인간관계에 미치는 구체적 영향

감정 조절의 어려움

트라우마를 경험한 사람은 강한 감정에 대한 인내력이 떨어지는 경우가 많다. 사소한 갈등에도 과잉 반응하거나, 감정을 억제하지 못해 상대방에게 상처를 주는 경우가 많다. 이러한 감정 기복은 관계의 안정성을 해치게 된다.

과도한 경계심

트라우마는 기본적인 신뢰감 형성을 방해한다. 예를 들어 과거에 가까운 사람에게 배신당한 경험이 있다면, 이후 사람들과의 관계에서도 항상 '언젠가는 나를 떠날 것'이라는 두려움을 갖게 된다. 이는 인간관계에서 벽을 쌓게 만들며, 가까워질 기회를 차단한다.

자기애 결핍 및 낮은 자존감

트라우마 경험은 자기 인식과 자기 가치감에도 깊은 영향을 미친다. 특히 어린 시절 트라우마는 '나는 사랑받을 자격이 없다'는 왜곡된 신념을 형성하게 만들며, 이러한 자기애 결핍은 성인 관계에서도 반복되는 희생, 의존, 거절 불안 등으로 나타난다.

반복되는 관계 패턴

심리학자 하렌 혼나이(Karen Horney)는 “사람은 익숙한 고통을 무의식적으로 반복한다”고 설명했다. 트라우마를 경험한 사람은 때로 자신에게 상처를 준 과거 인물과 유사한 사람에게 끌리거나, 유사한 관계 패턴을 반복하게 된다. 이는 관계의 악순환을 야기하며, 자존감과 정서적 안정에 더 큰 손상을 준다.

실제 사례를 통해 보는 트라우마와 인간관계

사례 1: 어린 시절 방임과 회피적 애착

30대 중반의 A씨는A 씨는 어린 시절 부모로부터 충분한 관심과 돌봄을 받지 못했다. 그의 부모는 감정적으로 단절된 존재였고, A 씨는 자주 혼자 방치되었다. 성인이 된 이후 그는 인간관계에서 감정을 표현하는 것에 극심한 불안을 느끼며, 가까워질수록 도망치는 회피형 애착을 보인다. 연애나 우정 관계에서 상대방의 감정적 접근을 두려워하며, 반복적으로 관계를 끊고 떠나는 경향이 있다.

사례 2: 학대 경험과 불안형 애착

B씨는 학창 시절 지속적인 언어폭력을 경험한 후 자존감이 크게 훼손되었다. 현재 그는 인간관계에서 상대방이 자신을 떠날까 봐 항상 불안해하며, 과도한 확인 행동(예: 문자 폭탄, 감정 테스트 등)을 반복한다. 이러한 행동은 결국 상대방의 피로감을 불러일으켜 관계가 끝나게 되는 결과를 반복하고 있다.

트라우마 치유를 통한 관계 회복의 가능성

인지 행동 치료(CBT)

인지 행동 치료는 부정적인 자동 사고와 왜곡된 신념을 바로잡아 보다 건강한 사고방식과 행동을 학습하는 방식이다. 예를 들어 "모두가 결국 나를 떠날 것이다"라는 믿음을 "모든 사람이 그렇지는 않다"는 현실적인 인식으로 교체하는 연습이 포함된다.

애착 중심 치료

애착 기반 심리치료(Attachment-Based Therapy)는 불안정한 애착을 인식하고 안정적 애착 관계를 형성하는 데 집중한다. 치료자는 신뢰 관계를 바탕으로 클라이언트가 과거 애착 경험을 재해석하고, 건강한 인간관계를 맺는 연습을 돕는다.

신체 기반 트라우마 치료

감정은 몸에 저장된다. 트라우마 치료의 새로운 접근으로는 ‘소마틱 경험(Somatic Experiencing)’이나 ‘EMDR(Eye Movement Desensitization and Reprocessing)’ 같은 신체 반응을 중심으로 하는 기법들이 있다. 이들은 무의식적으로 몸에 각인된 공포 반응을 완화해, 대인관계에서도 보다 차분하고 안정적인 반응을 유도한다.

일상 속에서 트라우마를 극복하기 위한 실천 방안

1. 자기 감정 인식 훈련

감정을 억누르거나 무시하는 대신, 자신의 감정을 정확히 인식하고 언어화하는 연습이 필요하다.

실천법:

• 하루 감정 일기 쓰기
• 감정을 색으로 표현해 보기
• “나는 지금 ~해서 ~한 감정을 느낀다” 문장 구조 연습

2. 경계 설정 연습

과도하게 희생하거나 상대방의 감정에 휘둘리는 행동을 줄이기 위해 건강한 경계 설정이 필수적이다.

실천법:

• 'No'라고 말하는 연습
• 상대방의 감정과 내 감정을 분리해 인식하기
• 심리적 거리를 설정해 보는 이미지 트레이닝

3. 안전한 관계 안에서 신뢰 재학습

한 번의 상처로 모든 인간관계를 차단하지 않기 위해, ‘안전한 사람’과의 관계를 통해 서서히 신뢰를 회복할 필요가 있다.

실천법:

• 신뢰할 수 있는 친구나 상담사와의 꾸준한 대화
• 긍정적인 관계 경험을 기록하고 반복 인식
• 서두르지 않고 천천히 친밀감 키워가기

4. 감정 조절 기술 습득

트라우마는 순간적인 감정 폭발로 이어지기 쉽다. 이에 대처하기 위해 감정 조절 기술을 의식적으로 훈련해야 한다.

실천법:

• 4-7-8 호흡법: 4초 들이쉬고, 7초 멈추고, 8초 내쉬기
• 감정이 솟구칠 때 ‘STOP’ 외치며 일시 정지하기
• 명상 앱을 활용한 하루 10분 마음 챙김 명상

결론: 트라우마는 현재를 결정하지 않는다

과거 트라우마는 현재 인간관계에 실질적인 영향을 미치지만, 그것이 곧 ‘운명’은 아니다. 우리는 자신이 겪은 상처를 인식하고, 건강한 방법으로 치유할 수 있으며, 새로운 관계를 맺는 능력을 회복할 수 있다.

트라우마는 나약함의 증거가 아닌, 회복력을 키우는 여정의 시작일 수 있다. 인간관계에서 겪는 어려움이 반복된다면, 자신을 비난하기보다 과거의 영향을 인식하고 변화의 가능성을 찾아보는 것이 중요하다. 마음의 상처는 시간이 지나면 흐려지기도 하지만, 적극적인 이해와 노력을 통해 더욱 빠르고 건강하게 회복될 수 있다.